ביוגרפיה

נולד בבוסטון להורים שהיגרו בצעירותם לארצות הברית ממזרח-אירופה, וקיבל חינוך כללי ועברי. למד ספרות יוונית וספרות השוואתית באוניברסיטת הרווארד (תואר שני ב-1954, תואר שלישי ב-1959), וספרות עברית במכללה למורים עבריים בבוסטון ובאוניברסיטה העברית בירושלים. עם סיום התואר השלישי הוזמן ללמד ספרות עברית במחלקה ללימודי המזרח הקרוב באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (UCLA). ב-1968 הקים בה את המחלקה לספרות השוואתית ועמד בראשה שנים רבות. רבים מתלמידי המחקר שהדריך וטיפח נעשו חוקרים ידועי שם ומורים באוניברסיטאות בארצות הברית ובישראל. מ-1949 ואילך שהה תכופות בישראל לתקופות של לימודים, מחקר והוראה. ב-2007 ייסד ב-UCLA את המרכז ללימודי ישראל.