ביוגרפיה

נולד בירושלים. בוגר לימודי ספרות עברית, אסלאם, שפה וספרות ערבית באוניברסיטה העברית בירושלים. עסק בהוראה בבתי ספר יסודיים ותיכוניים בירושלים. היה חבר "ההגנה" וראש המחלקה הערבית שלה בשנים 1946-1949. בשנים 1949-1950 שימש כמזכיר בשגרירות ישראל בארגנטינה ובאורוגוואי. ב-1951 התמנה למזכירו המדיני של שר החוץ משה שרת, ומ-1952 עד 1963 שימש כמזכירו המדיני של ראש הממשלה דוד בן-גוריון. שימש כחבר כנסת מטעם מפלגות מפא"י והעבודה בשנים 1965-1978 ובשנים 1984-1992. ב-1978 נבחר לנשיא המדינה החמישי של מדינת ישראל וכיהן בתפקיד זה עד 1983. עם תום כהונתו כנשיא מונה לתפקיד סגן ראש הממשלה ושר החינוך והתרבות בממשלת האחדות הלאומית. כיום משמש כיו"ר וכנשיא כבוד של כמה גופים ציבוריים, בהם הרשות הלאומית לתרבות הלדינו והאקדמיה למוזיקה ולמחול בירושלים.